Porque se recalienta el amplificador de mi coche y cómo solucionarlo

Si tienes instalado un potente amplificador de coche, existe la posibilidad de que este se sobrecaliente.

He pasado por esto varias veces, así que decidí reunir los datos y organizarlos en este artículo que trata específicamente las razones por las que se recalientan los amplificadores de coche y qué hacer con este problema.

Respuesta rápida: Por regla general, los amplificadores de coche se sobrecalientan debido a un mal cableado, a la falta de ventilación en el coche, especialmente cuando se instalan amplificadores potentes en maleteros cerrados. Otra razón común que produce recalentamiento en un amplificador es la falta de coincidencia con la impedancia de los altavoces o cuando el amplificador instalado no tiene suficiente potencia.

¡Pero espera!

Sigue leyendo porque tengo mucho más que decirte sobre este tema y quizás quieras saber acerca de las opciones para solucionar y prevenir este problema.

¿Por qué se recalienta mi amplificador?

Un amplificador de alta calidad es menos propenso a sobrecalentarse, por lo que ahorrar dinero en amplificadores no siempre es una buena idea.

Sin embargo, si tienes un presupuesto limitado, entonces lo mejor es tener altavoces de muy buena calidad, alimentados con el radio de tu coche, que tenerlos conectados a un amplificador de baja calidad.

Ahora, lo que sí podemos esperar es que los mejores y más caros amplificadores de marcas reconocidas como JBL, JL Audio o Infinity funcionen durante mucho tiempo en diversas condiciones, ya que, están diseñados para utilizar la energía eléctrica procedente del alternador o la batería, de la manera más eficaz que permite la tecnología actual.

Sólo ten en cuenta que algunos modelos costosos pueden producir mucho calor, pero esto no es producto de un recalentamiento, sino que su diseño es así.

Por ejemplo, los amplificadores de «clase A» producen mucho calor, pero así es como funcionan, y eso no significa que estén recalentados.

¿Qué causa el sobrecalentamiento de un amplificador?

Las causas más comunes de recalentamiento en los amplificadores incluyen:

Altavoces en cortocircuito en el coche

Si uno de los altavoces de tu coche está «fundido» o conectado a tierra con el chasis del vehículo, el amplificador seguirá alimentándolo, y al hacerlo, se calentará rápidamente hasta pagarse.

Mala conexión a tierra o de alimentación

Una mala conexión y, especialmente, una mala toma a tierra puede causar el recalentamiento de un amplificador.

Si estás utilizando cables de tierra o de alimentación demasiado pequeños para tu amplificador (demasiado finos), éste puede sobrecargarse y apagarse porque no está recibiendo suficiente potencia para cumplir con la salida que le exige el sistema.

En su mayoría, los amplificadores para coche deben utilizar un cable de alimentación y de tierra de calibre 8 como mínimo para cada amplificador instalado.

Tanto los cables de tierra como los de alimentación deben ser del mismo calibre y deben ir directamente de la batería al amplificador.

Impedancia inferior a la que puede soportar el amplificador

Cuando se utilizan uno o más woofers cuya carga total es inferior a la que el amplificador ha sido diseñado para trabajar, éste puede sobrecalentarse y apagarse para protegerse.

Lo cierto es que es un error bastante común conectar dos woofers de 4 Ohm en paralelo para una carga de 2 Ohm, y luego puentear el amplificador de 4 Ohm a la carga de 2 Ohm.

En consecuencia, si tu amplificador no está preparado para trabajar con una impedancia de 2 ohmios, se recalentará debido a que no puede suministrar la potencia extra que requiere el componente, y una vez que llega a la temperatura de seguridad, se apagará en modo de protección.

La ganancia y el refuerzo de graves están demasiado altos

Los ajustes de ganancia y del control de graves son los más sencillos de comprobar cuando tu amplificador se sobrecalienta.

El control de ganancia le dice al amplificador cuánta potencia necesita que produzca, y si tienes el ajuste de ganancia demasiado alto, el amplificador tratará de producir toda la potencia de inmediato.

De esta manera, tendrás los problemas típicos de distorsión y de cortes de sonido que se presentan en un amplificador recalentado.

Por otro lado, si el ajuste de ganancia es demasiado bajo, el amplificador seguirá trabajando, pero puede que no suene tan fuerte como debería.

El amplificador no es lo suficientemente potente para los altavoces

Si un amplificador no puede producir la suficiente potencia que exigen los altavoces, se sobrecalentará rápidamente.

Los altavoces potentes necesitan recibir suficiente energía, especialmente a un volumen alto.

El amplificador no tiene suficiente ventilación

Si tu amplificador no tiene suficiente ventilación, puede sobrecalentarse, y en efecto, puede pasar al modo de protección y apagarse completamente.

La mayoría de los problemas de ventilación son temporales. Esto significa que el amplificador sigue sobrecalentándose y vuelve a encenderse después de enfriarse.

Sin embargo, ten en cuenta que cuantas más veces se sobrecaliente tu amplificador, mayor será el riesgo de que sufra daños permanentes. Por lo tanto, que no debes tomar a la ligera.

Algunos amplificadores como el MTX Jack Hammer JH600 están equipados con ventiladores de refrigeración activos, por lo que puede ser una buena opción si no tienes mucho espacio libre en el coche, y quieres evitar que el amplificador se sobrecaliente en el maletero.

¿Cuáles son los síntomas de sobrecalentamiento del amplificador?

El síntoma más visible del sobrecalentamiento del amplificador es cuando entra en modo de protección.

El modo de protección significa que el amplificador se apaga para evitar más daños internos. Esto también evita que se dañen otros componentes de audio del coche, como el cableado o la radio.

Cuando tu amplificador se apaga después de algún tiempo, generalmente es causado por el calor, pero también puede ser causado por problemas de cableado, sobre todo si el apagado sucede justo después de encender la radio.

Aunque el apagado en modo de protección puede ser un dolor de cabeza, es algo que no puedes tomar a la ligera, por lo que, si quieres seguir disfrutando de tu música favorita, tendrás que investigar y eliminar la causa.

Los siguientes, son otros signos de sobrecalentamiento que normalmente más se presentan en los amplificadores:

• Cortes de sonido (clipping)
• Funcionamiento inestable
• Constante encendido y apagado
• Ruido
• No enciende en absoluto
• Humo
• Fuego

¿Qué hacer cuando mi amplificador se sobrecalienta?

Si notas que el amplificador se está sobrecalentando, apágalo de inmediato para evitar más daños.

Independientemente de la causa del sobrecalentamiento de un amplificador, hay que encontrar el motivo y evitar que vuelva a ocurrir.

De lo contrario, puedes arriesgarte a que se produzcan daños graves en el sistema de sonido del coche o incluso, en el mismo auto.

Aunque un amplificador que se sobrecalienta se apaga y pasa al modo de protección en la mayoría de los casos, es crucial asegurarse de que la instalación de audio del coche sea segura.

¿Cómo evitar que el amplificador se sobrecaliente?

A continuación, se indican algunos pasos sencillos para evitar que el amplificador se sobrecaliente:

Utiliza un volumen razonable

La medida preventiva más sencilla es el control del volumen. Demasiada energía produce calor y puede sobrecalentar tu amplificador.

Ni los amplificadores ni los altavoces están hechos para trabajar al máximo volumen durante mucho tiempo.

Instala un amplificador de alta calidad

Los amplificadores de baja calidad son más propensos a sobrecalentarse que los de marca, por lo que invertir en un buen amplificador te evitará problemas de sobrecalentamiento.

Cuando busques el amplificador, presta atención a su clase. Hay cuatro clases principales de amplificadores que se refieren a la potencia, la calidad del sonido y la eficiencia.

Los amplificadores de clase A crean la mayor calidad de sonido, pero son los menos eficientes, por lo tanto, producen la mayor cantidad de calor.

Son excelentes en sistemas diseñados exclusivamente para audiófilos, donde la calidad del sonido es la única prioridad. Los amplificadores de clase A no son populares en los sistemas de sonido para coches.

Los amplificadores de clase B son más eficientes que los de clase A, pero los sonidos producidos tienen más distorsión. Los amplificadores de clase B tampoco suelen verse en los coches.

Los amplificadores de clase AB combinan las clases A y B, y su diseño ofrece eficiencia energética y una excelente calidad de sonido.

Por lo tanto, si valoras la calidad de tus temas favoritos, los amplificadores AB son la mejor opción para alimentar los altavoces de tu coche. Producen una cantidad razonable de calor y se utilizan a menudo para alimentar altavoces de buena calidad.

Los amplificadores de clase D son los más populares en los sistemas de audio para coches. Son los más eficientes de todas las clases y casi no producen calor.

Sin embargo, las señales que ofrecen son de baja calidad. Gracias a la cantidad de potencia que producen, los amplificadores de clase D son excelentes para los subwoofers, en la gran mayoría de los sistemas de sonido.

Asegúrate de que el amplificador tenga una buena ventilación

Cuando instales un amplificador, trata de encontrar un lugar ventilado para que el amplificador tenga una buena ventilación.

Para incrementar el flujo de aire alrededor del amplificador, evita instalarlo en la parte más estrecha del maletero.

En algunos casos, puede ser necesario añadir placas adaptadoras entre la parte inferior del amplificador y la superficie de montaje, para aumentar el espacio de aire.

También puede ser útil añadir unos sencillos separadores de ¼» o 1 cm de madera o plástico. Añade esas pequeñas piezas justo al lado de cada uno de los agujeros de los tornillos. De esta manera, crearás un espacio lo suficientemente amplio para que circule el aire caliente.

Instala el ventilador del amplificador

Incluso si has instalado el amplificador en un lugar bien ventilado, podría tener un problema de sobrecalentamiento. Si el amplificador necesita más aire fresco, es posible que tengas que instalar un ventilador para que ayude a refrigerar el amplificador.

Muchos de estos ventiladores trabajan con 12V, y su instalación bastante sencilla. Puedes instalarlo junto al amplificador, para que expulse el calor y permita que trabaje como debería.

Un buen ejemplo es el ventilador Stinger SGJ78 de 200 mm (8,25 pulgadas) de flujo cruzado, que, una vez puesto junto al amplificador, sopla el aire frío sobre el cuerpo metálico del mismo.

Éste puede instalarse fácilmente a través de cuatro agujeros que permiten anclarlo sobre cualquier superficie y muy cerca del amplificador. El cableado también es sencillo, y toda la instalación no lleva más de 15 minutos.

Verifica que la impedancia del amplificador coincida con la de los altavoces.

La impedancia es la cantidad de resistencia eléctrica que los altavoces crean contra la salida de un amplificador. Cuanto menor sea la impedancia, mayor será el trabajo del amplificador.

La impedancia más común en los sistemas de audio para coches es de 4 Ohm, pero algunos altavoces trabajan con bajas impedancias de 2 ohm.

La impedancia más baja utilizada en el car audio es de 1 ohm, pero esto sólo se utiliza para los subwoofers más potentes, como el Skar Audio ZVX-12v2 D1.

Independientemente de la impedancia de tus altavoces, asegúrate de que tu amplificador pueda soportarla.

De lo contrario, después de emparejar altavoces de 2 ohmios con un amplificador de 4 ohmios, es posible que éste no funcione y que se sobrecaliente o presente cortes de sonido (clipping).

Esto se debe a que los altavoces de 2 ohmios sobrecargan el amplificador que en este caso es demasiado débil para esta carga, lo que invariablemente causará su sobrecalentamiento y apagado.

Asegúrate de que sus altavoces no estén fundidos o en cortocircuito

Los altavoces que están fundidos o cuando sus cables sueltos tocan el chasis de tu coche harán que el amplificador se sobrecaliente y se apague.

Los altavoces dañados o con malas conexiones son fáciles de encontrar, porque los altavoces defectuosos dejarán de funcionar o crearán sonidos distorsionados.

Si el amplificador se sobrecalienta después de funcionar durante un tiempo, comprueba si los altavoces no están fundidos y los cables están seguros en los terminales.

Asegúrate de que el amplificador tenga una buena conexión a tierra

Una conexión a tierra inadecuada no sólo provoca el sobrecalentamiento del amplificador, también puede fundir fusibles o generar cortocircuitos.

Si deseas que tu amplificador funcione eficazmente, cerciórate de que el cable negro (negativo) tenga una conexión estable con el chasis del vehículo.

Cuando la conexión a tierra es deficiente, el amplificador puede sobrecalentarse justo después de encenderse, no encender o incluso no funcionar en absoluto, así que comprueba el punto de conexión a tierra y limpia y aprieta el tornillo si es necesario.

Antes de atornillar el cable de tierra, recuerda eliminar cualquier pintura del punto de conexión a tierra. La conexión del cable de tierra sólo debe tocar el metal limpio.

Comprueba el tamaño del cable de alimentación y de tierra.

Una conexión estable del amplificador a la tierra y a la batería no lo es todo.

Tienes que asegurarte de que utilizas los cables del tamaño (calibre) correcto, especialmente cuando instalas un subwoofer potente.

Utilizar cables de alimentación o tierra de tamaño incorrecto puede hacer que el amplificador se sobrecaliente y se apague porque no recibe suficiente energía para funcionar correctamente.

Para instalar y asegurarte de que los cables sean 100% precisos para su potencia, de recomiendo que compres un kit de cableado ya preparado, que contenga todos los cables, conectores y portafusibles necesarios para el amplificador.

El kit de mejor calidad que he encontrado, y ya he comprado dos, es el Kit de Instalación Kolossus OFC de KnuKonceptz que soporta un amplificador de hasta 150A, o 1.800 Watt RMS.

KnuKonceptz es conocido por la alta calidad de sus productos y utiliza cables OFC de excelente calidad.

Ajusta la configuración de los graves en tu amplificador

Aunque añadir un refuerzo de graves incrementa la dinámica de la música, puede hacer que el amplificador se sobrecaliente y empiece a saturar cuando se ajusta demasiado.

Por otro lado, si la ganancia está ajustada demasiado baja, el amplificador podría no sonar tan fuerte como se espera. Lo mejor es poner el aumento de masa en el nuevo amplificador a cero y ajustarlo ligeramente hasta el nivel con el que estés satisfecho.

Si empiezas a oír alguna distorsión de sonido o recorte del amplificador, reduce los graves en 2dB y déjalo en este nivel.

Conclusiones

Un amplificador de coche puede sobrecalentarse por varias razones, pero la más común es la falta de flujo de aire a su alrededor cuando se monta en un lugar estrecho o, debajo del asiento del coche.

Aunque el sobrecalentamiento y el corte de los amplificadores puede parecer aterrador, mantener un amplificador de coche frío no es tan difícil como muchos pueden pensar.

Sólo asegúrate de instalarlo de tal manera que tenga suficiente flujo de aire a su alrededor, que tu amplificador coincida con los altavoces, y que los cables están conectados correctamente, y estarás bien.